발해의 건국과 문화: 고구려를 계승한 해동성국

1. 발해의 건국 배경: 고구려 멸망 이후 새로운 강국의 탄생

발해는 698년, 대조영(大祚榮)이 동모산(東牟山)에서 건국한 국가로, 고구려의 멸망 이후 새로운 강국으로 등장했다.

발해는 단순히 신생 국가가 아니라, 고구려의 유민 세력과 말갈족이 결합하여 형성된 국가로, 사실상 고구려의 후계국이라 할 수 있다.

따라서 발해의 건국 과정은 단순한 독립국의 출현이 아니라, 고구려의 부활이라는 의미를 내포하고 있다.

발해의 건국은 고구려 멸망(668년) 이후 당나라의 지배를 받던 고구려 유민들이 독립을 모색하는 과정에서 이루어졌다.

고구려 멸망 후, 많은 유민들은 당나라에 의해 강제 이주되거나 신라에 흡수되었지만, 일부는 만주와 연해주 지역으로 이동하여 독립적인 세력을 형성했다. 이러한 유민 세력 가운데 대조영은 말갈족과 연합하여 당의 지배에서 벗어나 독자적인 국가를 세우는 데 성공했다.

 

발해는 건국 직후부터 당나라와 대립하는 한편, 독자적인 국가 체제를 정비하는 데 주력했다. 당은 초기에는 발해를 지방 정권으로 인정하려 했으나, 발해가 점차 강대해지면서 당과의 관계는 긴장 상태로 변했다.

그러나 발해는 단순히 당과 대립하기보다는 외교적으로 유연한 전략을 펼쳤다. 즉, 당과의 전쟁을 피하면서도 독립국으로서의 위상을 확립하려는 노력을 지속했다.

이러한 과정에서 발해는 ‘고구려 계승 국가’로서의 정체성을 확립하며 빠르게 성장했다.

2. 발해의 정치 체제: 중앙집권적 국가로 발전하다

발해는 건국 초기부터 강력한 중앙집권적 체제를 구축하며 안정적인 국가 운영을 도모했다.

대조영이 건국한 이후, 그의 아들 대무예(大武藝)가 즉위하면서 발해는 본격적으로 국가 체제를 정비하게 된다. 발해의 정치 구조는 고구려의 전통을 계승하면서도 당나라의 중앙 관료제를 일부 받아들이는 형태로 발전했다.

 

발해의 행정 조직은 당나라의 영향을 받아 3성(政事省, 門下省, 中書省) 6부(吏部, 戶部, 禮部, 兵部, 刑部, 工部) 체제로 운영되었다. 이러한 관료 체제는 발해가 단순한 부족 연맹이 아니라, 강력한 중앙 집권 국가로 발전했음을 보여준다.

특히, 발해의 수도였던 상경성(上京城)은 당나라의 수도 장안성을 본떠 건설되었으며, 이는 발해가 국제적인 감각을 가진 국가였음을 시사한다.

 

또한, 발해는 지방 통치를 위해 5경(五京), 15부(十五府), 62주(六十二州) 체제를 운영하며 체계적인 행정 시스템을 구축했다. 이러한 행정 구조는 신라나 당나라와 비교해도 손색이 없을 정도로 정교했으며, 발해가 고도로 발달한 정치 체제를 갖춘 국가였음을 보여준다. 이러한 중앙집권적 체제 덕분에 발해는 넓은 영토를 효율적으로 관리할 수 있었으며, 이후 동북아시아의 강국으로 성장하는 기반을 마련했다.

 

 

3. 발해의 경제와 문화: 해동성국의 번영을 이루다

발해는 경제적으로도 매우 번성한 국가였다. 광대한 영토를 바탕으로 다양한 경제 활동이 이루어졌으며, 특히 국제 교역이 활발하게 전개되었다. 발해의 주요 경제 기반은 농업과 수공업, 그리고 해상 무역이었다.

발해는 넓은 평야 지대를 활용하여 농업 생산력을 극대화했으며, 다양한 특산품을 생산하여 주변국과의 무역을 활성화했다.

 

특히, 발해는 당나라, 일본, 신라 등과 활발히 교역하며 국제적인 경제력을 갖춘 국가로 성장했다. 발해의 수도 상경성은 동북아시아 무역의 중심지로 기능하며, 다양한 문물이 교류되는 거점 역할을 했다. 발해의 도자기, 금속 공예품, 직물 등은 높은 수준의 기술력을 자랑했으며, 이러한 물품들은 일본과 당나라로 수출되었다.

 

문화적으로도 발해는 매우 발전된 사회였다. 발해는 스스로를 ‘해동성국(海東盛國)’이라 부를 만큼 강한 자부심을 가지고 있었으며, 고구려의 문화를 계승하면서도 독자적인 문화를 발전시켰다. 특히, 불교 문화가 발달하여 많은 사찰과 불상이 제작되었으며, 문학과 예술도 번성했다. 발해의 귀족들은 한문을 사용하며 학문을 발전시켰고, 이는 발해가 고도로 발달한 문화 국가였음을 보여준다.

 

발해의 건축 양식 또한 고구려의 전통을 이어받았으며, 상경성과 같은 도시는 웅장한 궁전과 사찰로 꾸며졌다. 또한, 발해의 무덤에서는 고구려의 영향을 받은 벽화가 발견되었으며, 이는 발해가 고구려의 문화를 계승하고 발전시켰다는 증거가 된다.

 

4. 발해의 멸망과 역사적 의의: 고구려의 유산을 남기다

발해는 926년, 거란족의 침입을 받아 멸망하게 된다. 거란족이 세운 요나라의 공격을 받으면서 발해는 빠르게 무너졌고, 발해의 마지막 왕 대인선(大諲譔)은 항복할 수밖에 없었다. 발해의 멸망 원인은 내부적인 정치적 혼란과 외부 세력의 침략이 복합적으로 작용한 결과였다.

특히, 발해는 강력한 중앙집권적 체제를 유지했음에도 불구하고, 주변 부족들과의 갈등을 효과적으로 해결하지 못했고, 이는 국가의 약점으로 작용했다.

 

발해가 멸망한 후, 일부 유민들은 고려로 망명하여 고려 사회에 흡수되었고, 일부는 요나라의 지배를 받으며 동북아시아의 새로운 질서 속에서 살아남았다. 고려는 발해 유민을 적극적으로 받아들였으며, 이 과정에서 고려가 ‘고구려와 발해의 후계 국가’라는 정체성을 확립하는 데 중요한 영향을 미쳤다.

 

발해의 역사는 단순히 멸망한 국가의 이야기가 아니라, 고구려의 전통을 계승하고 동북아시아의 중요한 강국으로 성장한 국가의 기록이다. 발해는 당시 국제적인 감각을 가진 강력한 국가였으며, 정치·경제·문화적으로 높은 수준을 자랑했다. 또한, 발해는 한국사에서 고구려의 정통성을 잇는 국가로서 중요한 위치를 차지하며, 고려와 조선으로 이어지는 한반도의 역사적 흐름 속에서 중요한 역할을 했다.

 

오늘날 발해는 한국, 중국, 러시아 등 여러 나라에서 연구되고 있으며, 그 역사적 가치를 인정받고 있다. 특히, 발해의 문화와 유적들은 한반도와 만주 지역의 고대사를 이해하는 중요한 단서가 되고 있으며, 발해의 역사는 고구려와 고려로 이어지는 한국사의 정통성을 증명하는 중요한 요소로 평가된다.